Les Chinois sont (à juste titre ou non, c’est une autre affaire) très fiers de leur histoire, qu’ils font volontiers remonter à un passé si lointain qu’on se demande parfois s’ils ne pensent pas que la chronologie de l’anthropologie n’est qu’un gadget à l’usage des barbares que sont tous les autres peuples de la terre… Et cette tendance n’est pas propre à la Chine contemporaine : en effet, les empereurs des dynasties chinoises successives aimaient bien qu’on les comparât à ces souverains légendaires et vertueux, véritables dieux sur terre, dont les Chinois d’aujourd’hui se réclament les fiers héritiers. C’en est au point que d’infâmes flatteurs, pour chanter les louanges de leur souverains, se contentaient de citer à la suite les noms de quatre de ces souverains légendaires, sous-entendant par la que le destinataire de la flatterie réunissait à lui seul les vertus de 尧 [yáo], saint souverain ayant régné par sa vertu sur le monde des hommes civilisés, 舜 [shùn], de la même veine de Yao, 禹 [yǔ], autre souverain légendaire célèbre pour avoir dompté les eaux capricieuses de l’Empire du Milieu, et enfin 汤 [tāng], le seul qui pourrait avoir une réalité historique, puisque l’on dit qu’il fut le fondateur de la première des trois dynasties de la haute antiquité chinoise, celle des Shang 商 [shāng]. On a ainsi au final le quadrisyllabe 尧舜禹汤 [yáo shùn yǔ tāng], que l’on trouve parfois dans la bouche ou sous la plume de l’affreux flatteur voulant sans vergogne s’attirer les bonnes grâces de son empereur de patron !
(Pour en savoir un peu plus sur cette expression et sur les quatre empereurs susmentionnés, je vous invite à consulter ici l’encyclopédie Baidu.)
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